第一节  麻阳概况 

麻阳属云贵高原东缘，武陵山脉的梵净山延伸部分。南北西三面群山屏列，与邻县形成天然分界线。东与辰溪接壤，南与怀化、芷江毗邻，西接贵州铜仁，北靠湘西自治州的凤凰、泸溪。全县面积1568平方公里，辖17乡6镇。总人口37.1万人，境内居住着苗、汉、土家、侗、布依、瑶、回、仡老等兄弟民族，其中苗族32.45万人，占百分之八十七。1988年10月31日，国务院批准撤销麻阳县，设立麻阳苗族自治县，是全国五个单一的苗族自治县之一。

麻阳，是一个“八山半水一分田，半分渠道是庄园”的山区县。县境内有西晃山、雄山、雷打坡、大面山、芭斗山等座大山，周围峰峦埋伏，岗丘纵横，冲垅交错，海拨最高点是西晃山的金顶1405米，最低点是毛家滩的河口出处130米，相对高差1275米。

锦江河，古称辰水、辰河，是麻阳的母亲河。她发源于贵州梵净山南麓，全长310公里。在古代，锦江河是湘黔水路交通要道。船载桐油、木材、白蜡、朱砂、土布、药材等山里货下洪江，走常德，远到长江口岸。返程，就运载花纱布匹、煤油、海味、白糖、食盐、火柴等山外货，逆流上行，上可抵达贵州省的铜仁和江口。黄金水道上，船帆往来，络绎不绝。锦和集镇、江口集镇、高村集镇、兰里集镇、吕家坪集镇，人口密集，物产集汇，是大商家必争的码头，商业尤其兴盛。

新中国成立以来，麻阳陆路交通事业发展迅猛。枝柳和渝怀铁路贯穿全县南北东西，209国道在县城与辰麻公路、泸麻公路、芷麻公路汇成网络，与邻近各县相连。正在修建的包茂高速公路横穿麻阳境内。包茂高速吉怀段过境怀化市，在麻阳县境内长约29.7公里，将途径我县石羊哨、岩门、高村、兰村、隆家堡，在石羊哨、岩门、隆家堡设置三个互通。怀吉高速公路将成为麻阳外联怀化、长沙等地一条重要的便捷通道，将大大地缩短我县与外界的交通距离。对我县的县域经济发展和旅游业的发展，改善区域交通运输条件和投资环境，加快小康社会建设将起到积极的促进作用。加强湘西地区与泛珠江三角洲区域的联系，加快融入“泛珠江三角洲”经济圈，实现共同富裕等具有十分重要的意义。

麻阳“万山叠嶂，一水中流。”沿锦江河两岸，山川秀丽，风景优美，旅游资源丰富。有“莲柱擎天”、“岩龙盘洞”、“东湘水月”、“剑潭春浪”、“锦水拖蓝”、“浮石烟村”等景点。

第二节    五溪蛮地

麻阳古属五溪蛮地，它的历史源远流长。

春秋战国时，麻阳是楚国的地盘。秦代属黔中郡管辖。两汉、三国时期，分属沅陵、辰阳两县。西晋时，为沅陵县地。东晋时，又分属沅陵、舞阳两县。南朝宋、齐时，再属沅陵、辰阳二县，归武陵郡管辖。梁时分属沅陵、建昌二县地。陈时仍为沅陵、辰阳二县地，隶属沅陵、南阳二郡。

陈天嘉三年（562年）始设麻阳戍，址在今兰里乡麻伊村。公元620年，废戍设麻阳县。

唐垂拱三年（687年），析设泸阳县，址在今郭公坪乡杜庄村，隶属锦州府管辖。唐垂拱四年，又改设龙门县，址在今长潭乡轻土村。

锦州府址在今天的锦和镇官村。唐天宝七年（748年），改锦州为泸阳郡。乾元元年（758年），复改名为锦州府。五代时期，（907-960年），中原混乱，五溪地区又成为蛮地，不为中原统辖，锦州府废为砦。

北宋初，麻阳为“南江诸蛮地”，有富州、锦州等羁縻州。太平兴国七年（982年），析设招渝县（治在今招谕村），初辰州府辖，熙宁七年（1074年）改属沅州府辖。第二年，废招谕县和锦和砦，并入麻阳为一县。

宋朝以后，元、明、清各朝，麻阳县治都设在锦和镇。元朝时隶属沅州路，明隶属沅州，归辰阳府辖（治在今沅陵）。清乾隆元年（1736年）改沅州为沅州府。麻阳属沅州府（治在今芷江）。民国二十四年（1935年），湘西设立行政督察区，作为省级派出机构，麻阳隶属第九行政督察区，专员公署驻沅陵。

1949年9月，麻阳解放。1953年3月，麻阳县人民政府成立，政府机关设锦和镇，属湘西行署的沅陵专区管辖，1953年4月，县治从锦和镇迁至高村镇，属芷江专区。同年，芷江专署迁黔阳安江镇，改名黔阳专区，麻阳属黔阳专区。1975年黔阳专区迁怀化，麻阳属怀化专区。1988年10月，改麻阳县为麻阳苗族自治县。

第三节        媸尤之后

历史上，麻阳苗族属五溪蛮中的辰溪蛮，是媸尤的后裔。

据考证，以蚩尤为其首领的“九黎”部落，最初生活在黄河下游和长江中下游地区。生活在喀喇昆仑山的黄帝部落沿黄河向东扩张，两个部落最后在河北涿鹿（今河北涿鹿县）决战，以媸尤的部落失败告终。 

到尧、舜、禹时期，“九黎”又形成了新的部落联盟，即 “三苗”，又称为“有苗”或“苗民”。“三苗”人多势大，又有着洞庭、鄱阳诸湖和汶山、衡山等地理方面的优势，实力雄厚，曾和尧、舜、禹为首的部落联盟进行过长期的抗争。

商、周时期，三苗的主要部分仍在长江中游地区与其他各族一起，被称为“荆楚”，有时也被称为“南蛮”。后来，荆楚的社会经济日益发展，其中较先进的楚人，又被专称为“荆蛮”。其后，荆蛮日益强盛，发展成为春秋战国时“五霸”、“七雄”之一的楚国主体居民。从商王朝起，中原民族就把“荆蛮”视为“仇邦”，而不断施以武力讨伐。

九黎、三苗、荆楚、南蛮之间有着一脉相承的渊源关系，而且都包括苗族的先民。“三苗”复“九黎之德”，“南蛮”是被驱逐到长江以南地区的部分“三苗”的别称，是“三苗”的一个支系，而苗族是则是“三苗”的一个支系。

麻阳苗族自治县自古属五溪蛮地，生活在该地区的民族多数是媸尤的后裔。旧时，麻阳苗族最盛行崇拜盘瓠。他们认为盘瓠是苗族的始祖，是至高无上、主宰一切的尊神。有些苗家堂屋的神龛上还立有盘瓠大王神位。至今麻阳境内保存的盘瓠庙宅遗址，在锦江两岸就有多处。高村镇漫水村的盘瓠庙建于明朝永乐二年，已有580多年历史，这座砖木结构的宫殿式建筑，占地100多平方米。盘瓠庙依村傍水，四周古木葱茏，环境幽静。庙内正殿设有石砌供案，上立三三块石碑。正中是“本祭盘瓠大王位”．左右是“新息大王”和“四官大¨石碑。供案两边是一对栩栩如生的龙头，大门上方有扇形浮雕图案，心围刻有雀鸟，中间立着一只龙犬，是一幅典型的“椎牛祭祖图”。相传，盘瓠大王是乘舟过洞庭，经沅江，上溯辰河到达麻阳的。麻阳苗民称盘瓠大王为“龙王”，因此，祭祀盘瓠大王仪式，又叫做“接龙参神”。  由于历史的原因，加之县域内汉、苗、土家、侗、瑶、仡佬等族长期互通姻亲，麻阳苗族自治县已经成了以苗族为主的各兄弟民族杂居地区。